Knjiga se sastoji od pet pripovjedaka, koje kroz niz ljubavnih priča opisuju razdoblja europske povijesti. To su Ljolja (čija se radnja odvija u Rusiji 1927. godine), Put na jug (Kalabrija 1936.), Mračna godina (Staljingrad 1942.), Zaklonjeno sunce (Budimpešta 1945.) te Izgubljeni krajevi (Langhe kod Torina 1947.). Ova zbirka pripovjedaka drugi je dio proznog ciklusa "Enciklopedija očaja".