Ovaj, prema nekim kritičarima najlirskiji američki roman, priča je o Eugeneu Gantu (alias Thomasa Wolfea) i obuhvaća prvih dvadeset godina njegova života - djetinjstvo, dječaštvo i ranu mladost. Naglasak je ponajprije na obiteljskom ozračju u kojem odrasta, a ono je obilježeno bračnim neslaganjima oca i majke - otac je pijanac i neostvarena umjetnička duša, a majka škrtica kojoj je imetak važniji od obitelji. Takvo neposredno okruženje oblikovat će lik Eugenea Ganta - sanjara s umjetničkim sklonostima poput oca, punog emocionalne energije, ambicije, gladnog iskustva, osjetljivog, strastvenog, čistog... Ovaj Wolfeov roman prvijenac, naglašene autobiografske potke, postigao je golem uspjeh u Americi neposredno po objavljivanju, a ovom zgodom našao se uvršten među najznačajnjija djela svjetske književne produkcije u okviru biblioteke "Vrhovi svjetske književnosti".