Kada je zazvonio telefon dr. Kay Scarpetta kao da je predosjećala da će nekakav hitan poziv spriječiti njezin odlazak na dugo očekivani odmor s Bentonom Wesleyjem. Podmetnuti požar u kući uglednog medijskog magnata nije na prvi pogled imao sve one karakteristike forenzičnog košmara na kakve je dr. Scarpetta tijekom svoje prakse navikla.