Roman je smješten u svijet budućnosti, u godinu 2025. Ben Richards, siromašni marginalac u bezizlaznoj situaciji - supruga nezaposlena, čija je jedina perspektiva prostitucija, te bolesna osamnaestomjesečna kći Cathy, za čije liječnje nemaju novaca, odlučuje se na očajnički korak - reality show. Nakon što prođe vrlo strogu selekciju, postaje Trkač u krvoločnoj zabavi za gledatelje. Počinje okrutna igra i bitka za nagradu od milijardu dolara u kojoj je Ben sam protiv svih... Prema ovom romanu glasovitog američkog pisca snimljen je istoimeni film s Arnoldom Schwarzeneggerom u glavnoj ulozi.