Prvi dio ove uzbudljive znanstvenofantastične trilogije vodi čitatelja na teraformirani Mars kojim vlada kasta zlatnih, a pod čijom površinom život u nesvjesnom ropstvu provodi kasta crvenih koji se nadaju boljoj budućnosti na površini planeta, ne znajući da je teraformiranje davno završeno. I jedni i drugi su ljudi, genetički preinačeni kako bi mogli živjeti u uvjetima na crvenom planetu, a među onima na vrhu i robova u podzemlju postoji još niz specijaliziranih kasta. U prvoj knjizi čitatelj upoznaje i glavnog junaka, rođenog kao crveni, kojeg su pobunjenici pretvorili u pripadnika zlatne kaste kako bi infiltriran među vladajuće jednog dana crvenom Marsu donio slobodu.