Kratka šetnja Hindukušom

Kad su se Eric Newby, trgovac u modnoj industriji, i karijerni diplomat Huhg Carless uputili u osvajanje šest tisuća metara visokog vrha u Afganistanu, njihovo jedino alpinističko iskustvo bio je penjački vikend-tečaj u Walesu. Put ih je vodio cestom preko Turske i Irana do divljih planina Hindukuša, i potom kroz izoliranu afganistansku pokrajinu Nuristan nazad do Kabula. Dnevnički zapisi s ovog puta oblikovani su 1958. u knjigu koju je National Geographic uvrstio među 20 najboljih pustolovnih knjiga svih vremena. Kratka šetnja Hindukušom je briljantno napisana knjiga, izvanredno čitljiva, u skladu s duhom vremena i puna diskretnog humora. Autoironičnim jezikom kojim se služi, Eric Newby uspijeva njihov neuspješan pokušaj uspona na vrh Mir Samir pretvoriti u svojevrsnu pobjedu jer njegova priča govori o tome kako su putovali, a ne što su postigli, što knjizi daje trajnu draž. Knjiga je ujedno i impresionistička slika života prije pedesetak godina u dvije susjedne, ali posve drugačije doline u gorskom lancu Hindukuš, u sjeveroistočnom Afganistanu. A tu je i sjajan kraj koji opisuje njihov posve slučajni susret s Wilfredom Thesigerom, povijesnim likom iz zlatnog doba istraživanja, za koji je kritičar The Timesa napisao: „Još uvijek mislim kako je zadnjih nekoliko rečenica Kratke šetnje Hindukušom najduhovitiji kraj neke knjige koji sam ikada pročitao.“ Ljubitelji putopisne literature u Hrvatskoj i dan danas su uskraćeni za hrvatske prijevode niza putopisnih klasika koji su oblikovali ne samo ovaj književni žanr već i putničku scenu 20. stoljeća. Kratka šetnja Hindukušom samo je djelomični ispravak tog propusta.