Semmelweis

Ovaj literarno razigran i sugestivan esej donosi zapanjujuću, no istinitu priču o životu mađarskog liječnika Ignaza Philippa Semmelweisa (1818-1865), koji se danas smatra ocem antisepse, liječnikom koji je prvi ispravno dijagnosticirao uzrok zapanjujućih stopa smrtnosti u rodilištu u Beču. Užasni događaji i bizarni obrati koji su tog medicinskog reformatora pratili kroz cijelu liječničku karijeru bili bi u djelu čiste fikcije izvan svake vjerodostojnosti. Ova “biografija” (a riječ je zapravo o autorovu doktoratu) prethodi Célineovim najpoznatijim ranim romanima Putovanje nakraj noći i Smrt na kredit. Autora u ovom deliričnom tekstu najviše intrigira to što su Semmelweisovi kolege odbacili njegovo razmišljanje i njegove metode, uzrokujući time tisuće nepotrebnih smrti u rodilištima diljem Europe. Ta epizoda, jedna od najzloglasnijih u povijesti medicine, i njezini katastrofalni učinci na samog Semmelweisa predmet su Célineove evokacije, u kojoj je njegov pripovjedački genij već očit. Prevladavajuća tema njegova kasnijeg pisanja – zajedljiv očaj koji graniči s gađenjem prema čovječanstvu – ovdje pronalazi svoj prvi izraz.