Čuđenje

Učitelj Victor­Denijs de Rijckel živi u zapadnoflandrijskom gradu Ostende i jedne večeri posjećuje Bal bijelog zeca, gdje ga ljepotica Alessandra Harmedam toliko zaintrigira da je poželi sutra posjetiti u njezinu dvorcu Almout u Hekegemu, u društvu učenika Alberta Verzelea. U dvorcu susreće skupinu poštovalaca nestalog esesovca Jan­Willema Crabbea koji su se okupili na sastanku nacističkog udruženja Verdinaso, gdje Victor­Denijsa de Rijckela pobrkaju s flamanskim nacionalistom dr. Richardom Harmedamom. U međuvremenu su se de Rijckel i Alessandra upustili u ljubavnu aferu… Kad mu u listopadu 1962. izađe četvrti roman Čuđenje, Hugo Claus, tada već poznati tridesettrogodišnji umjetnik, konstatirat će da je Čuđenje zapravo njegov prvi pravi roman. On je dugo pripremao roman o sudbinama kolaboracionista i domovinskih izdajnika u oslobođenoj Belgiji. Detaljno je proučio građu o belgijskom kolaboracionizmu, bitkama na Istočnoj fronti, društvenom životu i navikama bivših SS­ovaca i veterana s Istočnog bojišta, a naravno i nacizam općenito. I sama obitelj Claus bila je stigmatizirana kao kolaboracionistička, a i Huga Clausa je u ranoj mladosti pratio glas naci­fanatika. Kritika danas drži Čuđenje klasikom moderne flamanske književnosti – a ponekad i flamanskim književnim odgovorom Uliksu Jamesa Joycea zbog složene četverostruke narativne strukture.